L’opération Wigwam est le nom donné à un essai atomique sous-marin exécuté par les États-Unis le 14 mai 1955. Elle suit l’opération Teapot et précède Project 56. L’essai sert à déterminer : la vulnérabilité des sous-marins soumis à une explosion nucléaire sous-marine à grande profondeur ; l’utilité de telles armes dans une situation de combat. https://fr.wikipedia.org/wiki/Op%C3%A9ration_Wigwam
1955, « opération Teapot », désert du Nevada. Les maisons sont construites à des distances variables de la zone d’impact. Pour tester le souffle et la puissance. L’opération est répétée 14 fois. Cette expérience est mieux connue sous le nom de « Survival Town » — ou de « Doom Town ». L’expérience a été filmée en 3D. Le film retrouvé en 1986 et restauré.
https://www.atlasobscura.com/articles/7-nuclear-test-sites-you-can-visit-today
Des maisons, des bâtiments, des lignes électriques, Survival City a tout pour plaire. Les mannequins disposés par l’armée dans les maisons proviennent de J. C. Penney. Ils semblent être en train de jouer, de manger ou de s’amuser. Les caméras ont été allumées pour enregistrer le « plaisir » à venir. Une explosion de plusieurs kilotonnes, dans le désert du Nevada, par un beau matin du printemps 1955.
https://weburbanist.com/2009/11/08/blown-to-smithereens-the-secret-story-of-survival-town/
In 1955 a series of 14 nuclear test explosions known as “Operation Teacup” were set off in the Nevada desert at Yucca Flat. The most memorable part of the tests were the purpose-built homes and other structures set at varying distances from the blasts to test the impact and effects of the explosions, known collectively… Lire la suite Teacup
À peine remarqué à sa sortie en salle aux États-Unis, Kiss Me Deadly (Robert Aldrich, 1955) suscite une réaction immédiate parmi les critiques des Cahiers du cinéma qui reconnaissent le talent d’un auteur dans « la lutte implacable du blanc sur le noir : masses d’ombre qui s’entrecroisent ou se heurtent, zébrées d’éclairs blancs. Désintégration du montage, explosion de l’image : voilà le premier cinéaste de l’ère atomique ». Flatté de l’intention que lui prêtent les Français, Robert Aldrich dément cependant avoir osé entreprendre une fiction sur la « boîte atomique ».
Créés par la science nazie et l’énergie atomique, des zombies se promènent dans les rues de Californie. Creature with the Atom Brain a peut-être un budget limité, mais il est riche en idées. Mélangeant zombies, gangsters et scientifiques nazis fous, le scénariste propose un panaché de genres, qui donne le sentiment de voir plusieurs films recousus par un scientifique nazi fou. Réalisé par Edward L. Cahn.
Creature With The Atom Brain (1955) [31 Days of American Horror Review]
Un physicien nucléaire, laissé mort, est retrouvé vivant et en bonne santé par des collègues. À cause d’une overdose de radiations, son esprit a sept secondes d’avance. Il ne peut pas parler de manière cohérente, mais connaît toujours l’avenir. Les gangsters tentent d’exploiter ses incroyables pouvoirs. Idée astucieuse, film lent. Réalisé par Ken Hughes, avec Gene Nelson et Faith Domergue.
En 1955, les experts du CEA et d’EDF proposent une communication commune sur ce sujet lors de la première conférence internationale sur l’usage pacifique de l’énergie atomique qui se déroule à Vienne (https://cutt.ly/Ke4HR07). (Schéma récupération de l’énergie sur la pile G1.) En septembre 1956, le réacteur G1 produit ses tous premiers kilowattheures d’#électricité même si… Lire la suite G1
Beginning in April 2018, and continuing through the summer, the first loads of an estimated 1.2 million cubic metres of historic low-level radioactive waste will be removed from three locations in Port Hope, Ontario, and transported to an engineered above-ground mound being constructed at a long-term waste management facility built near Hwy. 401. The $1.28-billion… Lire la suite Eldorado Nuclear
Cette île située au-delà du cercle polaire a été vidée de ses habitants. De 1955 à 1962, 224 explosion s’y sont succédées. Equivalent au centuple de toutes les explosions de la seconde guerre mondiale. Les bombes sont larguées dans les airs, mais retenues par un parachute, pour laisser à l’avion le temps de se mettre à l’abri.
https://www.dissident-media.org/infonucleaire/Nouv_zemble.html
Bruyères-le-Châtel est une commune française située à trente-deux kilomètres au sud-ouest de Paris dans le département de l’Essonne. La superficie de la commune est de 1 291 hectares ; son altitude varie entre 46 et 168 mètres. La commune est arrosée par la Charmoise, ainsi que par la Vidange, affluent de l’Orge. La commune fut créée en 1793 sous le nom… Lire la suite Bruyères-le-Châtel
Godzilla est l’un des monstres les plus connus du cinéma. Dès sa conception, en 1954, Godzilla se voulait une métaphore de la crainte de l’arme nucléaire. Sa première apparition était une réponse directe à un grave accident qui a secoué la population japonaise en 1954. L’explosion de la première bombe H dans le Pacifique.
Des essais nucléaires dans le désert créent des fourmis géantes mutantes, dont la plupart sont détruites dans leur nid par des gaz toxiques. Mais la reine fourmi et quelques mâles s’échappent. Un nouveau nid est créé dans les égouts de Los Angeles. Them ! a été réalisé par Gordon Douglas à partir d’un scénario de Ted Sherdeman.
Entre 1954 et 1962, les terrains du Centre devinrent le plus grand chantier d’après-guerre en Belgique. Initialement, la direction chargea ses propres ingénieurs de concevoir 5 bâtiments techniques, mais ils furent très vite rejoints par un architecte. Jacques Wybauw entama avec les ingénieurs cette tâche immense. Les habitants de Mol parlaient de “den Atoom” (l’Atome) ou “het Atoomdorp”… Lire la suite ATOOMDORP
Générateur thermoélectrique radioisotopique Ce générateur radioisotopique RTG transforme en électricité la chaleur de désintégrations radioactives sans risque pour les astronautes. L’énergie non consommée est stockée dans des batteries pour d’autres besoins et des cas d’urgence. Ce RTG standard en usage dans les engins spatiaux pèse environ 56 kg avec une longueur d’environ 1,13 m et… Lire la suite RTG
(National Nuclear Security Administration/Nevada Site Office, U.S. Department of Energy) Mock home destroyed by Annie (Operation Upshot-Knothole), 1953
The advent of computing allowed for major innovation in the realm of simulation. Metropolis led a group that developed the Monte Carlo method, which simulates the results of an experiment by using a broad set of random numbers. It was named for the Monte Carlo casino, where Stanislaw Ulam’s uncle often gambled. First invented during… Lire la suite Monte Carlo Method
De 1951 à 1962, le Nevada a été le théâtre du sublime technologique sous sa forme ultime. La plupart des essais atmosphériques de bombes atomiques étaient menés sur le Nevada Test Site, à mi-chemin entre Garden Valley et Las Vegas. Visible des toits des hôtels-casinos, le spectacle des champignons atomiques constituait alors une attraction touristique… Lire la suite Sublime
« Maniac » est un ordinateur primitif construit sous la direction de Nicholas Metropolis au Laboratoire national de Los Alamos. Il effectue les calculs techniques nécessaires à la construction de la première bombe à hydrogène. Le 1er novembre 1952, « Ivy Mike » vaporise l’îlot Elugelab et quatre-vingts millions de tonnes de corail.
https://www.atomicheritage.org/history/computing-and-manhattan-project
Le MANIAC (pour Mathematical Analyzer, Numerical Integrator, and Computer or Mathematical Analyzer, Numerator, Integrator, and Computer1, soit en français Analyseur mathématique, intégrateur numérique et ordinateur) est un ordinateur primitif construit sous la direction de Nicholas Metropolis au Laboratoire national de Los Alamos. Il est basé sur l’Architecture de von Neumann de la machine IAS, mise au point par John von Neumann. Comme tous les ordinateurs de cette époque, cette machine ne pouvait pas partager des programmes… Lire la suite Maniac
La « Photo 51 » est une image de diffraction aux rayons X d’un gel paracristallin composé de fibres d’ADN. La photographie a fourni des informations essentielles pour déterminer la nature hélicoïdale des brins à double hélice de l’ADN.
https://www.letemps.ch/sciences/rosalind-franklin-chimiste-regarde-ladn
Joe Colombo (1930, Italie – 1971, Italie) Citta Nucleare 1952 Domaine Dessin d’architecture Technique Encre (stylo-plume) sur papier velin, préparation brillante au recto Dimensions 30 x 41,8 cm Acquisition Don de Arch. Ignazia Favata, 2016 N° d’inventaire AM 2016-2-348 https://www.centrepompidou.fr/fr/ressources/oeuvre/cBopxbq Joe Colombo studied art at Milan’s Brera Academy and joined the Nuclear Painting movement in… Lire la suite Colombo
Une chambre à bulles a la forme d’une cuve ou d’une sphère. Le mouvement des particules radioactives à l’intérieur se matérialise par une sorte d’ébullition. Les plus infimes composants subatomiques sont détectés de cette façon jusque dans les années 1970.
https://home.cern/fr/news/news/detectors/seeing-invisible-event-displays-particle-physics
L’Experimental Breeder Reactor I est dédié à la recherche scientifique. À 13 h 50, le 20 décembre 1951, il génère assez d’électricité pour allumer quatre ampoules. En 1955, le cœur du réacteur subit une fusion partielle. Les victimes sont enterrées dans des cercueils de plomb recouverts de béton.
https://www.onlyinyourstate.com/idaho/id-atomic-city/
La première exposition du Mouvement nucléaire s’ouvre par une conférence. Brouhahas et coups de sifflet. Le titulaire de la chaire de physique à Milan s’enfuit après avoir entendu les théories « scientifiques » des peintres. Tullier criait : « Je peins tout, même les spermatozoïdes. »
The movimento d’arte nucleare was founded by the Italian artist Enrico Baj together with Sergio Dangelo and Gianni Bertini, in Milan in 1951. Gianni Dova was a later member. Their first manifesto was issued the following year and another in 1959. The name might be translated as ‘art for the nuclear age’, since the group specifically set… Lire la suite Baj
Operation Ranger was the fourth American nuclear test series. It was conducted in 1951 and was the first series to be carried out at the Nevada Test Site. All the bombs were dropped by B-50D bombers and exploded in the open air over Frenchman Flat (Area 5). These tests centered on the practicality of developing a second generation of nuclear weapons using smaller amounts of… Lire la suite Operation Faust
C’est un petit village a priori sans histoires de l’est du Kirghizistan. Kadji Saï, proche du lac Issyk-Koul, attire de nombreux touristes étrangers durant l’été. Pourtant, ses environs ne sont pas sans danger. De fait, Kadji Saï a été un lieu d’extraction d’uranium entre les années 1950 et 1991. Les déchets radioactifs de cette activité… Lire la suite Kadji-Saï
Jackson Pollock déclare : « Le peintre moderne ne peut exprimer cette époque, les avions, la bombe atomique, la radio dans les vieilles formes de la Renaissance ou toute autre forme de culture ancienne. » Il entra ainsi en compétition avec la bombe, à la recherche du même effet de souffle sur l’esprit. Il caractérise sa pratique comme « une énergie et un mouvement rendus visibles. »
https://www.theguardian.com/artanddesign/2002/aug/06/art.artsfeatures
Oziorsk, une ville russe située au cœur de l’Oural, dissimule les reliques d’une expérience secrète de grande ampleur. A partir des années 1950 et jusqu’à la fin de la guerre froide, près de 250 000 animaux y ont été exposés à des radiations. Certains ont été bombardés de rayonnements a, b et g, d’autres ont été… Lire la suite Tissus
« Green Run » est le nom de code d’un projet de l’armée de l’air américaine ayant conduit à un rejet massif et volontaire de produits de la fission de l’uranium, les 2 et 3 décembre 1949. Révélé 37 ans plus tard, en 1986, l’objectif de ce projet reste inconnu.
En novembre 1949, peu après l’essai de la première bombe nucléaire soviétique le 23 septembre 1949, Andreï Vychinski, le représentant soviétique aux Nations Unies, publia une déclaration les efforts de l’URSS de développer sa propre capacité nucléaire. Il dit : « Bien que l’Union Soviétique ait autant de bombes que nécessaire dans les circonstances malheureuses de la guerre, elle utilise l’énergie… Lire la suite Explosion nucléaire pacifique
De 1949 à 1989, 456 tirs de bombes atomiques à uranium et à hydrogène sont effectués sur le site de Semipalatinsk. Certaines parties du polygone peuvent aujourd’hui être explorées sans danger. S’aventurer sans un guide expérimenté dans la zone reste néanmoins interdit.
https://www.lonelyplanet.fr/destinations/asie/kazakhstan/villes-et-regions/est-du-kazakhstan
Après l’explosion de la première bombe soviétique, le gouvernement américain accorde des crédits illimités pour développer un réseau d’ordinateurs capable d’intercepter un missile en temps réel. Wilbur M. Smith publie This Atomic Age and the Word of God. Les fondamentalistes y voient la preuve que la bombe doit endiguer les ambitions des ennemis « rouges ». Le livre se vend à des milliers d’exemplaires. SAGE n’intercepta aucun missile, mais inspira l’architecture du réseau Internet.
Marie d’Udekem-Gevers, « L’histoire de l’informatique : une suite de hasards »
La ville de Kurchatov, à 120 km à l’ouest de Semeï, était le centre de commandement du Polygone de Semipalatinsk. La zone où avaient lieu les essais nucléaires s’étendait sur 100 km à 120 km vers le sud et l’ouest de Kourtchatov. Baptisée en l’honneur du physicien soviétique Igor Kourtchatov, la ville était le centre de… Lire la suite Kurchatov, Kazakhstan
À 40 km du centre de Los Angeles est créé le laboratoire de Santa Susana. On y teste des moteurs de fusée et des réacteurs nucléaires. De nombreux accidents s’y produisent, dont la fusion partielle d’un réacteur à sodium.
En 1949, la première horloge atomique révolutionne le chronométrage. Elle utilise les transitions de la molécule d’ammoniac comme source de fréquence. Le temps atomique international est depuis devenu le standard.
En 1949, Juan Perón invite Ronald Richter, qui a créé un accélérateur de particules pour les nazis. Il promet au président argentin la fusion nucléaire. Le projet est arrêté après les premiers effets d’annonce, Perón renversé et Richter incarcéré pour fraude. Le complexe de l’île de Huemul sert de cible aux militaires. Les arbres et les vignes envahissent les installations nucléaires du physicien nazi.
HUEMUL ISLAND, A SHORT DISTANCE offshore from Bariloche, Argentina, is green and tranquil. But it’s more than meets the eye. There, obscured by dense trees, lie the ruins of an energetic past involving secret nuclear experiments and Nazi scientists. In 1949, president Juan Perón personally invited Ronald Richter, an Austrian scientist famous for developing a particle… Lire la suite Huemul Island
Mound Laboratories in Miamisburg, Ohio was an Atomic Energy Commission (later Department of Energy) facility for nuclear weapon research during the Cold War, named after the nearby Miami Indian burial mound. The laboratory grew out of the World War II era Dayton Project (a site within the Manhattan Project) where the neutron generating triggers for the first plutonium bombs were developed. Post-war construction of a permanent site for Dayton Project activities began in… Lire la suite Mound
Diplômé en chimie, Williard Frank Libby prend. Il mit au point d’une technique d’enrichissement de l’uranium 235, qui servit à la fabrication de la bombe atomique lancée sur Hiroshima. En mai 1947, il publie un article dans la revue Science où il décrit la méthode de datation à l’aide du radioisotope de carbone 14. Deux ans plus tard, il supervise la première datation grâce à cette méthode de deux échantillons de bois venus de tombes égyptiennes dont l’âge, bien établi par les archéologues, est d’environ 4 600 ans. En 1960, il reçoit le prix Nobel.
https://www.futura-sciences.com/sciences/personnalites/physique-willard-frank-libby-1104/
Le laboratoire national d’Argonne (en anglais Argonne National Laboratory ou ANL) est l’un des plus importants laboratoires de recherche des États-Unis, créé par le gouvernement fédéral des États-Unis le 1er juillet 1946 pour poursuivre la recherche et développement dans le domaine de l’utilisation de l’énergie nucléaire. Argonne est le centre d’origine des recherches nucléaires aux États-Unis. Il est issu du projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale et, au début, était sous… Lire la suite Argonne
Les programmes « Aircraft Nuclear Propulsion » et « Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft » développent un système de propulsion nucléaire pour un avion à très long rayon d’action. Aucun avion à propulsion nucléaire ne vola jamais.
Le projet étant secret, les employés de l’usine ignoraient ce qu’ils faisaient exactement: «Mes parents, qui travaillaient à l’usine, ne savaient pas exactement ce qui y était fabriqué. Mais tous savaient que c’était quelque chose de dangereux», se souvient Alla Vetoshkina, une habitante de Sillamäe. Le lac situé à proximité, dans les eaux duquel les déchets… Lire la suite Sillamäe
Maïlouou-Souou (Майлуусуу kirghize), ou Maïlou-Sou, est une ville minière de la province de Djalalabad dans le sud du Kirghizistan fondée en 1946. Maïlou-Sou était classée “ville secrète” sous le nom de code “Boîte aux lettres 200” par l’Union soviétique, car elle avait été créé pour l’exploitation de mines d’uranium soviétiques au sein du Combinat minier et chimique de Zapadnyi. La ville a subi des moments… Lire la suite Mailouou-Souou
Créée en 1946 près de Nijni Novgorod, entourée de barbelés, gardée par des patrouilles militaires, la ville est effacée des cartes du pays durant la période soviétique. Ses habitants, des dizaines de milliers, sont chargés de « forger le bouclier atomique du pays ».
Christophe Trontinn, Le Monde diplomatique, août 2020, p. 4-5
Le premier problème assigné au premier ordinateur numérique électronique en état de marche au monde était la bombe à hydrogène.
Richard Rhodes, Dark Sun: The Making of the Hydrogen Bomb, 1995, p. 251
En 1945, l’explosion atomique d’Hiroshima impressionne tellement Salvador Dalí qu’elle oeuvre la période nucléaire ou atomique de son oevre avec Idylle atomique et uranique mélancolique (1945). D’autres oeuvres suivront rapidement: Équilibre intra-atomique d’une plume de cygne (1947), La dématérialisation du nez de Néron (1947) et Les trois sphinx de Bikini (1947). En 1949, il étudie avidement le traité De divina proportione de Luca Pacioli.… Lire la suite Mystique nucléaire
Salvador Dalí’s desire to “see things differently” – appealing to the subconscious, to memory, to the irrational content of dreams, in order to go beyond the vision of the human eye – is the basis of his Paranoid-Critical Method, which represents a new way of interpreting reality and his main contribution to Surrealism. His interest in… Lire la suite Uranium Mélancolique
Bouteilles de verre fondues sous l’effet de la chaleur de l’explosion d’Hiroshima.
« Cœur de démon » est le surnom donné à une masse subcritique de plutonium de 6,2 kg mesurant 8,5 cm de diamètre. Son usage était prévu dans le cadre d’une troisième bombe pendant la Seconde Guerre mondiale. À la suite de la capitulation du Japon, il est utilisé pour des tests en laboratoire. Le 21 août 1945 et le 21 mai 1946, l’appareil devient brièvement supercritique. Syndromes d’irradiation aiguë, mort de Harry Daghlian et Louis Slotin.
https://fr.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9n%C3%A9rateur_Cockcroft-Walton
Quelques semaines après, on vit apparaître des traces sur le sol. Le flash de lumière et de chaleur dû aux rayonnements thermiques avait décoloré le béton et rendu visibles les ombres portées sur le sol. Là, un homme présent au moment du drame, ici une échelle, une vanne ou les pylônes d’un pont, qui avaient en quelque sorte « protégé » le mur des dommages causés par la bombe.
« Quand en 1945, Horoshima fut détruite par une bombe atomique, il a été rapporté que la première créature vivante à émerger dans le paysage désolé était un champignon matsutake. Des négociants chinois de matsutakes ont été les premiers à me raconter cette histoire que j’ai d’abord prise pour une légende urbaine; néanmoins, un scientifique formé… Lire la suite Matsutake
« Une pluie noircie par les cendres et les poussières. Une pluie qui s’infiltre sur les vêtements, la peau, qui contamine l’eau potable et la nourriture. La pluie noire désigne un phénomène observé après les bombardements atomiques d’Hiroshima et Nagasaki.
Édouard Lamort, Ouest-France, 30 juillet 2020, Image tirée du film Pluie noire, de Shohei Imamura, 1989
À Hiroshima, les horloges arrêtées ont pris valeur de symbole. Elles indiquent, par l’arrêt du temps mécanique, une possibilité que réactivent les événements majeurs : la fin de l’Histoire, l’arrêt du temps. Le matin du 6 août 1945, à 8 h 15, Hiroshima est atomisée. Il est 1 h 15 en France (où les aiguilles continuent de tourner), nous sommes encore le 5 août à New York, il est 19 h 15 (et les aiguilles continuent aussi de tourner).
Yoann Moreau, Vivre avec les catastrophes, Paris, PUF, 2017, p. 84-85
At the end of World War II on August 6, 1945 an atomic bomb was dropped on Hiroshima by the Americans. The plants and trees in the area around the epicentre were examined in September 1945. Among the survivors were the six Ginkgo biloba trees shown on this page. They were situated near the blast… Lire la suite Gingko
À un kilomètre de l’épicentre, un vieil arbre se dresse près du temple d’Housenbou. L’édifice est détruit, l’arbre est calciné, tout est mort. Un an plus tard, aucune vie ne reprend sur cette terre irradiée, hormis une petite pousse qui sort du sol à partir de la souche de l’arbre. De cette petite branche, un arbre renaît de ses cendres sans malformation apparente. Pour la reconstruction du temple après la guerre, l’architecte dessina les marches de l’escalier du temple en forme de U, ménageant ainsi un emplacement pour l’arbre.
We knew the world would not be the same. A few people laughed. A few people cried. Most people were silent. I remembered the line from the Hindu scripture, the Bhagavad Gita… “Now I am become death, the destroyer of worlds.” I suppose we all felt that, one way or another. — J. Robert Oppenheimer
L’un des premiers sismographes a été développé par le Dr L. Don Leet de l’université de Harvard. Il fut utilisé en juillet 1945 pour étudier les oscillations de la croûte terrestre, lors du premier essai atomique.
https://miningandblasting.files.wordpress.com/2009/09/seismographs-an-historical-overview.pdf
Le sable du désert aurait d’abord été ramassé dans la boule de feu. À l’intérieur du champignon, le sable fondu se serait comporté comme de l’eau dans un nuage, en formant de minuscules gouttelettes, agrégées en plus grosses. Trop lourdes pour rester en suspension, elles seraient tombées comme une pluie de verre fondu, formant au sol des flaques de liquide. La « trinitite » est l’un de ces résidus vitreux, radioactifs, mais pas dangereux.
In fact, nearly every seminal piece of Land Art was created in the desert southwest, often in close proximity to a military base. Smithson’s Spiral Jetty is near Hill Air Force base in Utah, James Turrell’s Roden Crater is near Camp Navajo in Arizona, and Walter de Maria’s “Lightning Fields” is only two hours drive… Lire la suite Land art
Le bunker S-10,000 utilisé par les observateurs. TRINITY PHOTOGRAPH – Photograph from DNA-6028F, Project Trinity – Figure 2-3: The South Shelter (Control Point).
« Gadget » est le nom du premier dispositif nucléaire qui explose le 16 juillet 1945, à 4 h du matin. En 2005, Peter Sellars le met en scène au Metropolitan Opera de New York, dans Doctor Atomic, un spectacle chantant sur la vie de Robert Oppenheimer, le père de la bombe américaine, avec une musique de John Adams.
Image : Federal government of the United States — TR-311 HD.4G.053
Les raisons pour lesquelles Robert Oppenheimer choisit de nommer le site d’essai de la première bombe atomique « Trinity », en référence à un poème métaphysique de l’Angleterre jacobéenne, ne sont pas claires. « Bats mon cœur, Trinité de Dieu ; car déjà / Tu frappes, respires, brilles et cherches à corriger ; / Que je puisse m’élever, tenir debout, vaincre et plier devant / Ta force qui rompt, souffle, brûle et me renouvelle. » (John Donne). Image : Berlyn Brixner, “Trinity blast with burn hole in film”.
In 1943, Von Neumann was invited to work on the Manhattan Project. Von Neumann did crucial calculations on the implosion design of the atomic bomb, allowing for a more efficient, and more deadly, weapon. Von Neumann’s mathematical models were also used to plan out the path the bombers carrying the bombs would take to minimize… Lire la suite Von Neumann
Photographier tous les aspects d’un événement inconnu et imprévisible qui commence par le flash de lumière le plus brillant jamais produit sur terre. Berlyn Brixner, à 9 km de la détonation, utilisa cinquante appareils à différentes vitesses d’obturation. 100 000 photographies de la première explosion nucléaire jamais réalisée par l’homme furent réalisées en quelques secondes, ce 16 juin 1945.
https://atomicphotographers.com/photographers/berlyn-brixner/
Butugychag est un goulag de la région de la Kolyma. L’uranium était extrait des mines par les prisonniers, sans aucun équipement de protection. En plus de l’exposition permanente aux radiations, certains prétendent qu’un centre de recherches médicales pratiquait des expériences sur les prisonniers.
« Un jour, soit en frottant deux morceaux de bois, soit en frappant l’un contre l’autre deux silex, soit encore en maîtrisant un incendie déclenché par la foudre, les hommes conquirent le feu. Cette conquête du feu, c’était la possibilité de cuire le pain, de fondre les métaux, de fabriquer des outils de bronze, de… Lire la suite Pierre Rousseau
Le site est baptisé « Monkey Mountain » [montagne aux Singes] après qu’un train transportant un cirque a déraillé à proximité. Des singes s’en échappent et élisent domicile sur une colline boisée pendant plusieurs années. Depuis 1945, le site sert de décharge pour les résidus des activités de raffinage de l’uranium.
150 000 m2, 2 760 000 m3, 25 000 ouvriers, l’usine K-25 était le plus grand bâtiment du monde à l’époque de sa construction. Il abrita la première usine de diffusion gazeuse pour l’enrichissement de l’uranium, élément clé du programme national d’armement nucléaire.
14 700 tonnes d’argent prélevées dans les coffres du gouvernement américain ont été nécessaires pour fabriquer les énormes bobines électromagnétiques de l’usine de séparation isotopique d’Oak Ridge. Les employés travaillent sans le savoir à la production de l’uranium des premières bombes atomiques.
Cubes and cuboids of uranium photographed in the 1940s U.S. Department of Energy
En 1945, Philip Morrison fait partie des physiciens qui travaillent à l’élaboration de la première bombe nucléaire américaine. Il transporte le dispositif de détonation de l’engin nucléaire sur le siège arrière de sa Dodge. Après la guerre, il devient l’un des plus farouches opposants au développement des armes atomiques. En 1958, il publie une série d’articles qui jettent les bases de ce qui deviendra l’astronomie gamma, et qui permet d’observer les plus violents phénomènes du cosmos grâce aux rayons gamma qui viennent frapper la terre dans de grandes piscines d’eau purifiées.
C’est un cube métallique à la surface irrégulière. Il ne mesure que 5 cm de côté mais pèse plus de 2 kg. Il est accompagné d’une note: “Pris du réacteur que Hitler a essayé de construire. Cadeau de Ninninger.” L’analyse du cube montre qu’il s’agit d’uranium naturel. Il porte des encoches compatibles avec le dispositif… Lire la suite Haigerloch
Différents assemblages pour une bombe à fission explorés lors de la conférence de juillet 1942 qui s’est tenu à Berkeley, avec Robert Oppenheimer lors du Manhattan Project. Ces dessins sont extraits de “Los Alamos Primer” — Los Alamos Report LA-1 (declassified 1965) — et on été créés par Robert Serber.
Uranium mining in Asia started during World War II in Tabošar, the present-day Istiklol in the north of Tajikistan. According to a decree by Soviet leadership in 1942, four tonnes of uranium were supposed to be produced in just a few months, to supply the raw material for the first Soviet nuclear… Lire la suite Taboshar
Dix-huit mille personnes vivent dans la ville pittoresque de Port Hope sur la rive nord du lac Ontario, à une heure de route de Toronto. L’endroit accueille l’une des plus anciennes et importantes centrales de traitement chimique de l’uranium de la planète, située à proximité du secteur commercial du centre-ville. À l’arrière-plan de cette image… Lire la suite Port Hope
La machine avait commencé à fonctionner au début de l’année. Pendant la période de la photographie, le Dr Edwin M. McMillan faisait le travail qui devait le mener, un an plus tard, à la découverte du neptunium. L’instrument a été utilisé par le Dr Glenn T. Seaborg et ses collègues pour la découverte du plutonium, au début de l’année 1941.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Laboratoire_national_Lawrence-Berkeley
Pour les maîtres verriers, les céramistes, le cobalt sert à faire le bleu. Le métal est extrait du ventre de la terre. Son nom est associé aux petits farfadets bleus qui peuplent les galeries du sous-sol. En 1941, Seaborg découvre le cobalt 60. Le premier traitement d’une tumeur cancéreuse avec cette matière radioactive est effectué au Canada, en octobre 1951. En 1955, 150 appareils sont recensés dans les cliniques et les hôpitaux.
https://www.universalis.fr/dictionnaire/telecobaltotherapie/
Strictly Confidential The attached detailed report concerns the possibility of constructing a “super-bomb” which utilises the energy stored in atomic nuclei as a source of energy. The energy liberated in the explosion of such a super-bomb is about the same as that produced by the explosion of 1,000 tons of dynamite. This energy is liberated… Lire la suite Memorandum, 1940
Marietta Blau est pionnière dans l’application des méthodes photographiques pour révéler les processus nucléaires à l’œuvre. En 1937, elle découvre des « étoiles de désintégration » — des traces de désintégrations nucléaires massives — dans les émulsions photographiques qu’elle expose pendant cinq mois sur le mont Hafelekar en Autriche. Elle observe ainsi la première trace d’une réaction nucléaire provoquée par les rayons cosmiques.
La fission produit des neutrons. Ces derniers peuvent donc entrer à leur tour en collision avec d’autres atomes. Ainsi, la réaction s’auto-entretient puisque la première réaction engendre une série de réactions : on parle alors de réaction en chaine. Leó Szilárd est probablement le premier scientifique à penser sérieusement à la d’une réaction nucléaire en chaîne. Elle… Lire la suite Réaction
Sportif, champion de golf et de tir au pigeon, Eben Byers dirige une entreprise de métallurgie. Il est milliardaire. À partir de 1927, il boit entre 1 000 et 1 500 bouteilles de Radithor, un remède censé soigner plus de 150 maladies. En 1931, il ne pèse plus que 40 kilos, ses os se brisent, il est défiguré. Quelques jours après son décès, le rapport d’autopsie conclut que Byers est mort d’un empoisonnement par le radium. Ses os, ses dents et ses tissus sont radioactifs.
Pour la Science, « Noyaux atomiques et radioactivité » (hors-série), octobre 1996
Hermann Joseph Muller commença sa carrière en étudiant la mouche du vinaigre. Comme il trouvait que les mutations chez cette mouche ne se produisaient pas assez vite, il les irradia au moyen de rayons X. Il fut ainsi le premier à démontrer, en 1926, que les radiations ionisantes induisent des altérations génétiques. Prix Nobel en 1946.
Hermann Joseph Muller (New York, 21 décembre 1890 – Indianapolis, 5 avril 1967) commença sa carrière comme élève de Thomas Hunt Morgan (1866-1945) en étudiant les mutations chez la mouche du vinaigre (drosophile). Comme il trouvait que les mutations chez cette mouche ne se produisaient pas assez vite, Muller fut le premier à augmenter le taux de mutation par la chaleur. Toujours pas satisfait, il irradia les mouches… Lire la suite Drozophile
Lucien Mallet, collabore, en 1921, avec le docteur Robert Proust, chirurgien à l’hôpital Tenon (Paris), pour le traitement par curiethérapie des maladies cancéreuses. La curiethérapie, parfois appelée brachythérapie (du mot grec ‘Brachy’ qui signifie « distance courte ») ou radiumthérapie, est une technique de radiothérapie mise au point à l’Institut Curie où la source radioactive scellée est placée à l’intérieur ou à proximité immédiate… Lire la suite Curiethérapie
Une coupelle contenant du bromure de radium (photo prise dans l’obscurité),1922. Source : Musée Curie ; coll. Institut du Radium/ Cote MCP4151
C’est avant d’être nommé à la tête du laboratoire que Rutherford créa sa réputation de « père de la physique moderne ». C’est à lui que nous devons la modélisation la plus connue de l’atome : chaque atome contient un noyau compact, de charge positive, en son centre. À la fin de l’année 1917, Rutherford… Lire la suite Desintegrated
En 1917, de jeunes ouvrières déposent quelques gouttes de peinture luminescente au radium sur des cadrans de montre. Elles affinent le pinceau en le portant à leur bouche. Lorsqu’elles quittent l’atelier, un halo lumineux les entoure. En 1922, Mollie Maggia n’a quasiment plus de dents. Sa mâchoire, son palais et même une partie de ses oreilles ne sont plus qu’un énorme abcès. Le dentiste retire son os maxillaire en tirant dessus.
Marie Curie équipe une cinquantaine de voitures radiologiques. Avec sa fille âgée de 17 ans, elle monte au front pour repérer les fractures des soldats, localiser les éclats d’obus et guider les gestes des chirurgiens, à l’aide du radium et des rayons X.
Comment la radiologie a sauvé la vie des poilus pendant la Grande Guerre
Une radioscopie demande un long temps d’exposition. Nombre de ceux qui ont eu à expérimenter cette technique durant la guerre de 14 ont présenté des dermites et ont dû être amputés d’un doigt, d’une main ou d’un bras.
La Première Guerre mondiale va accélérer le développement de l’utilisation thérapeutique de la radioactivité. Le radon, gaz radioactif qui émane du radium, est utilisé pour aider à la cicatrisation des blessures des soldats grâce à l’action antiseptique des rayonnements. L’Institut du radium fournit ces ampoules de radon aux médecins sur le front. Elles sont transportées… Lire la suite Suture
Utilisé sous forme de sels, scellé dans des aiguilles creuses ou des tubes, le radium est positionné au contact de la zone à irradier. Le tout est maintenu en place grâce à des moules de cire, dans le cadre d’un usage externe. L’introduction d’aiguilles creuses contenant du radium dans les tumeurs s’appelle la « radiumpuncture ». La technique est inventée en 1914.
Alexandre Lescure, « La curiethérapie de contact », musée Curie
1914, le paratonnerre à tête radioactive est breveté Son principe de fonctionnement repose sur l’ionisation de l’air au voisinage de sources radioactives provoquée par les rayonnements alpha. Ceci augmenterait la probabilité d’amorçage électrique et le rayon de protection par rapport à une pointe métallique simple. Le paratonnerre au radium a été commercialisé en grande quantité à… Lire la suite Paratonnerre
En août 1912, le physicien autrichien Victor Hess fit un vol en montgolfière. Il revint sur terre avec la preuve des rayons cosmiques fixés sur ses plaques photosensibles.
CNRS, « Rayons cosmiques : particules de l’espace »
En 1911, l’État ouvre les portes d’une maison thermale. Le Radium Palace est inauguré en 1912, à Sankt-Joachimsthal. La plupart des célébrités de la vie politique, industrielle et culturelle viennent s’y faire soigner. Acheminée par pipeline sur plusieurs kilomètres, l’eau radioactive remplit les piscines.
C’est un rayonnement de couleur bleu que l’on l’observe en particulier dans les centrales nucléaires (où il est responsable de la couleur bleue des piscines) ou lors de l’entrée de rayons cosmiques dans l’atmosphère terrestre, notamment sous l’effet de rayons gamma très énergétiques produisant une avalanche de particules secondaires dans l’atmosphère. Il est le résultat de l’onde de choc produite par une particule chargée électriquement et… Lire la suite Effet Tcherekov
Ronald Richter was born in Falkenau an der Eger (in Czech Falknov nad Ohří renamed Sokolov in 1948), Bohemia (now in Czech Republic) while it was part of the Austrian empire. Richter was of German origin. Richter attended the German University of Prague, graduating in 1935. Sources provide variant narratives about his studies as a doctoral candidate. According to Gambini, Richter was awarded… Lire la suite Rayons delta
Pierre, mon Pierre, tu es là, calme comme un pauvre blessé qui se repose en dormant, la tête enveloppée. Ta figure est douce et sereine, c’est encore toi, enfermé dans un rêve dont tu ne peux sortir. Tes lèvres, que jadis j’appelais gourmande, sont blêmes et décolorées. Ta petite barbe est grisonnante. On voit à… Lire la suite Lettre à Pierre
En 1904, Samuel Prescott décrit l’effet bactéricide des rayons X. En 1906, Appleby & Banks[1] déposent un brevet en Grande-Bretagne pour stériliser les aliments avec des isotopes radioactifs. En 1918, Gillett[2] fait de même aux États-Unis. Il est suivi en 1921 par Wuest en France. Depuis, les isotopes sont réglementés par la directive nº 1999/2/CE. Les denrées ionisées en France sont majoritairement les cuisses de grenouille congelées (370 t), les herbes aromatiques séchées, épices et condiments (314 t) et la viande de volaille (7 t).
https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/lionisation-des-aliments