Francis Halzen, de l’université du Wisconsin : « J’ai imaginé exploiter la lumière Tcherenkov, un flash bleuté très tenu généré par la collision d’un neutrino avec le noyau d’un atome dans la glace. » La première expérience a lieu en août 1990 au Groenland. Elle permet de détecter des muons provenant de l’interaction des rayons cosmiques avec l’atmosphère, au fond de la banquise. En 2005, il déclare : « Grâce à AMANDA, on a enregistré un murmure ; avec IceCube, on va écouter le son d’une contrebasse ».
Dans les années 1970 et 1980, des scientifiques soviétiques lancent une expérience, en Antarctique, de détection du signal radio émis par des neutrinos traversant la glace polaire. À la suite de ces résultats trop faibles, Francis Halzen, de l’université du Wisconsin (États-Unis) imagine : « J’ai donc pensé exploiter la lumière Tcherenkov, un flash bleuté très tenu généré par la collision d’un neutrino avec le noyau d’un atome dans la glace. » La première expérience a lieu en août 1990 au Groenland, mené par Bob Morse, avec un budget de 50 000 dollars de la NSF. Elle permet de détecter des muons provenant de l’interaction des rayons cosmiques avec l’atmosphère. En 1993, débute le projet AMANDA (Antarctic Muon and Neutrino Detector Array). Il a montré qu’il fallait installer les photomultiplicateurs en dessous de 1 400 mètres de profondeur, car la glace, jusqu’à cette profondeur, contient de minuscules bulles d’air, déviant les flux lumineux Tcherenkov. En 2005, débute le projet IceCube. Il va englober AMANDA. « Grâce à AMANDA, on a enregistré un murmure ; avec IceCube, on écoutera le son d’une contrebasse. » (Francis Halzen)
Source : Wikipedia
Image Credit: Johannes Werthebach, IceCube/NSF