En 1829, Chevreul, dans ses Leçons de chimie appliquée à la teinture, note que les propriétés physiques de l’urane sont à peine connues. Je vous parle de l’urane, dit-il, parce que je crois que si ce métal, ou plutôt ses sels, pouvaient être préparés avec économie, on les emploierait dans la teinture de la soie. En effet, quand on a imprégné cette substance d’un sel d’urane, on obtient une couleur chocolat qui est assez solide. Et les soies préparées par ce procédé sont très-belles d’après lui.

Difficile de dire si l’on retrouvera jamais un jour l’un de ces voiles teintés à l’uranium. Mais le chimiste croît beaucoup dans le potentiel de l’urane. Et sa rencontre avec Abel Niépce, le cousin de l’inventeur de la photographie, lui permettra de le faire valoir.