C’est avant d’être nommé à la tête du laboratoire que Rutherford créa sa réputation de « père de la physique moderne ». C’est à lui que nous devons la modélisation la plus connue de l’atome : chaque atome contient un noyau compact, de charge positive, en son centre. À la fin de l’année 1917, Rutherford continue ses travaux en regardant si les noyaux peuvent se

briser. Alors que l’Angleterre est en pleine première guerre mondiale, Rutherford est absorbé par ses expériences et manque une importante réunion du comité de recherche de guerre. Il explique:

“I have been engaged in experiments which suggest that the atom can be artificially disintegrated. If it is true, it is of far greater importance than a war!” Rutherford (Cambridge University, 2015)

Severine Derolez. La patrimonialisation des objets scientifiques contemporains et leurs contextes de valorisation : cas de l accélérateur de particules Cockcroft-Walton, Université de Lyon, Français. NNT : 2016LYSE1274. HAL Id: tel Submitted on 31 Jan 2017

Image : En se désintégrant un atome de Nickel-48 éjecte simultanément deux protons. FUW