Harry Gold est né le 11 décembre 1911 à Philadelphie (Pennsylvanie) d’immigrants juifs russes et mort le 28 août 1972. En 1940, Gold était un agent soviétique recruté sous le nom de code « GUS » ou « GOOSE ». En 1950, Klaus Fuchs est arrêté en Angleterre et il identife Harry Gold comme l’intermédiaire qu’il utilisait pour transmettre des informations aux Soviétiques. Cet acte est peut-être le plus préjudiciable de tous.

Gold admet aussi avoir aidé Fuchs à transmettre des informations sur le projet Manhattan à l’Union soviétique. Les aveux de Gold conduisent également à l’arrestation de David Greenglass, ainsi qu’à l’arrestation, au procès et à l’exécution de Julius et Ethel Rosenberg. 

Lorsque le FBI a perquisitionné le domicile de Gold, il a trouvé une carte du Nouveau-Mexique dans ses affaires.

Il avait affirmé n’être jamais allé à l’ouest du Mississippi. Lorsqu’on lui a montré cette carte, il a admis qu’il ne disait pas la vérité. À partir de ce moment, Gold a semblé soulagé de faire connaître les faits et d’exposer la situation au grand jour. Il a aidé le FBI à localiser de nombreux autres espions en leur donnant tous les détails dont il se souvenait sur les personnes qui lui fournissaient des informations secrètes et à qui il remettait ces documents.

Lors des interrogatoires du FBI, Gold a mentionné Slack comme une personne avec laquelle il était en contact et pour laquelle il avait transmis des informations à ses contacts soviétiques. Alfred Dean Slack, né en 1906, était chef d’équipe dans l’usine d’enrichissement isotopie  Y-12, à Oak Ridge dans le cadre du projet Manhattan

Il avait auparavant travaillé chez Eastman Kodak Co. à Rochester, dans l’État de New York, où il avait vendu des informations commerciales à Richard Briggs, pensant qu’elles étaient destinées à un concurrent de Kodak. Plus tard, après la mort soudaine de Briggs, Slack a été remis par des agents soviétiques à Harry Gold, qui est devenu le messager chargé de fournir les informations à l’Union soviétique. Originaire de Rochester, Slack a travaillé pour Tennessee Eastman Co. à Kingsport (Tennessee), avant de venir à Oak Ridge. C’est là que Gold a fait pression sur lui pour qu’il lui fournisse davantage d’informations, faute de quoi il dévoilerait le fait qu’il avait déjà fourni des informations qui avaient été partagées avec les Soviétiques.

Slack a fourni à Harry Gold des informations sur l’explosif RDX, fabriqué sous le nom de « composé B », qui a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et qui était plus puissant que le TNT. Ces informations ont contribué à faire connaître l’explosif le plus puissant qui existait à l’époque.

Il n’y pas encore de preuve définitive que Slack a fournies des information spécifique aux Soviétiques au sujet d’Oak Ridge. Cependant, Harry Gold était un maillon essentiel qui permit de connaître l’importance d’Oak Ridge dans le cadre du projet Manhattan.

Slack a été inclus par le FBI dans le vaste « réseau Rosenberg » d’espions soviétiques. Il est jugé par le juge Robert Taylor à Greeneville (Tennessee) et condamné à 15 ans de prison. Il avait 44 ans au moment de son arrestation le 15 juin 1950 et a été inculpé le 1er septembre 1950. Il n’était plus à Oak Ridge, mais se trouvait à Syracuse, dans l’État de New York, au moment de son arrestation. Le juge Taylor a fait une observation inhabituelle au sujet de Slack. Il a noté que les informations fournies à la Russie l’avaient été alors que les États-Unis et la Russie étaient alliés, mais que Slack était jugé alors que les deux pays n’étaient plus alliés.

La récente explosion d’une arme atomique par la Russie a rendu plus sensible tout flux d’informations des États-Unis vers la Russie. Si les Russes ont pu se doter d’une capacité de production d’armes atomiques, c’est grâce aux espions jugés dans les années 1950. La guerre froide a certainement influencé l’issue du procès de Slack.

Slack vivait à Syracuse, dans l’État de New York, et travaillait comme chimiste dans une entreprise de fabrication de peinture lorsqu’il a été interrogé pour la première fois, Gold l’ayant dénoncé comme source d’informations qu’il avait obtenues et transmises aux Russes. Il a été inculpé de deux chefs d’accusation pour avoir fourni des informations à Gold.

Il ne semble pas avoir eu de liens avec le communisme ou d’autres idéaux qui l’auraient amené à vouloir trahir le projet américain de bombe atomique ou à partager des informations sur cet effort. Il n’a été impliqué que de façon marginale dans le réseau d’espionnage, et ce uniquement par l’intermédiaire de Gold.

Si l’on sait que deux espions ont travaillé à Oak Ridge pendant le projet Manhattan, Koval et Slack, Koval était de loin le plus important. Né citoyen américain, éduqué en Russie et recruté par le Main Intelligence Directorate (généralement connu sous le nom de GRU), la pénétration profonde de Koval dans le projet Manhattan à Oak Ridge et surtout à Dayton, Ohio, est restée secrète pendant plus de 50 ans.

Je pense que les informations sur le polonium fournies par Koval dans le cadre de son travail à Oak Ridge et, plus encore, à Dayton (Ohio), ont été cruciales pour aider l’Union soviétique à concevoir et à fabriquer rapidement sa première bombe atomique.

Je constate que Slack a fourni des informations provenant d’Eastman Kodak sur les procédés photographiques et des informations provenant de Holston Ordinance Works à Kingsport (Tennessee) sur l’explosif RDX. Je ne sais pas quelles informations il a fournies sur Oak Ridge. Toutefois, je me demande s’il n’a pas fourni plus que les deux incidents mentionnés ci-dessus. Sinon, pourquoi aurait-il été inclus dans le « réseau Rosenberg » et aurait-il été condamné à 15 ans de prison ? Je poursuis mes recherches sur ce sujet.

https://eu.oakridger.com/story/news/2014/12/29/spy-worked-at-y-12/35641282007/