Cette photographie a été obtenue en secouant une aiguille, sur laquelle une petite quantité de radium avait été déposée, au-dessus d’une plaque photographique. Des grains de matière radioactive, souvent trop petits pour être vus au microscope, se détachent ainsi de l’aiguille et se déposent sur la plaque. Après quelques jours, la plaque a été développée et un examen au microscope a révélé qu’elle était couverte de nombreuses « étoiles », dont celle-ci est un exemple. La photographie montre les traces de particules alpha rayonnant à partir d’une zone unique de faible étendue au centre* de l’étoile. Elle illustre le grand nombre de particules émises par une quantité de radium trop petite pour être visible au microscope. Etant donné que seul un noyau de radium sur cent mille s’est désintégré pendant l’exposition, la photographie donne une impression de l’énorme quantité d’atomes, même dans des quantités infimes de matière.

Radioactive elements: alpha particles from a speck of radium leave tracks on a photographic emulsion. (Occhialini and Powell, 1947)

https://core.ac.uk/download/pdf/36708047.pdf