Si nous parvenons à mettre au point les techniques chimiques complexes qui permettraient de faire tomber très bas le coût de l’énergie, nous serons peut-être un jour en mesure de remettre en totalité dans le cycle de la production tous les matériaux et toute l’eau déjà utilisés. Cela nous assurerait un approvisionnement inépuisable en matières premières avec la suppression quasi-totale de tous déchets.
Des savants ont envisagé de traiter ces immenses quantités d’énergie dans des complexes industriels fonctionnant à l’énergie nucléaire, que l’on a appelés «Nuplexes» et dont l’élément fondamental serait constitué par des réacteurs surrégénérateurs ayant une capacité de production de l’ordre de plusieurs millions de kilowatts. Des entreprises industrielles variées, associées à ces centres de production d’énergie pourraient échanger des marchandises et des services partout un réseau de voies de communications, de bandes transporteuses et de pipelines souterrains. Le fer pourrait être produit par réduction. L’acier, le phosphore et le carbure de calcium pour raient être fabriqués dans des fourneaux électriques. D’autres usines pourraient produire de l’aluminium, du cuivre et de l’acide azotique par électrolyse et en utilisant l’hydrogène électrolytique. D’autres encore fourniraient des produits de synthèse de toutes sortes.
Si nous parvenons à mettre au point les techniques chimiques complexes qui permettraient de faire tomber très bas le coût de l’énergie, nous serons peut-être un jour en mesure de remettre en totalité dans le cycle de la production tous les matériaux et toute l’eau déjà utilisés. Cela nous assurerait un approvisionnement inépuisable en matières premières avec la suppression quasi-totale de tous déchets.
Glen T. Seaborg, Baguette magique pour l’avenir, Unesco
https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000059037_fre
Seaborg did not visit Hanford to celebrate the bomb. As Chairman of the Atomic Energy Commission (AEC) throughout the 1960s, he was perhaps the nation’s most visible champion of the peaceful atom, power from the fission of atomic nuclei to generate electricity and perform other modern miracles.
His speech coincided with a push to develop nuclear power at Hanford. He urged listeners to dream big. Richland and Hanford could be the home of a “Nuplex,” a complex of large scale breeder reactors, producing plutonium for reuse in generating plants. They could power electricity and generate heat for science-based manufacturing industries, ranging from artificial hearts to space exploration.
Seaborg was a pioneering scientist and a shrewd administrator at the highest levels of national politics, but his speech, entitled “Large-Scale Alchemy,” invoked themes of magic and wonder. Plutonium’s “unique promise of service to mankind” would transform all aspects of society.
https://origins.osu.edu/article/unkept-promise-nuclear-power?language_content_entity=en