Aguas Radium

P.1923-1

La mine est exploitée depuis les années 1910 par la “Société française d’uranium et de radium”. Dans les années 20, une station thermale est construite à proximité pour profiter des bienfaits des eaux chargées en radium. Après la seconde guerre mondial, le lieu suscite la peur et tombe en ruine.

La légende raconte qu’un certain Comte Espagnol (“Dom Rodrigo”) serait venu sur place guérir sa fille d’une grave maladie de peau puis aurait fait construire l’établissement thermal par-dessus la source. Cette légende est évidemment non-datée et difficile à vérifier. Ce que l’on sait via des documents officiels d’époque, c’est que de l’uranium et du radium étaient extraits des carrières voisines par une compagnie Française, la “Société Française d’Uranium et Radium”, et ce depuis 1910. la matière était acheminée jusqu’à Paris et utilisée par Marie Curie dans son laboratoire.

En 1922, l’exploitation de la source de Malhada, Chão de Pena et Favacal est accordée. Ces trois sources furent apparemment renommées “Curie 1, 2 et 3”. L’homme que nous avons rencontré sur place nous a dit que Marie Curie était venu sur place à l’époque soigner sa fille. Cette anecdote est peut-être vraie, ou tout simplement une variante de la légende du Comte Espagnol venu soigner sa fille. En tout cas c’est très probablement en 1922 que débuta la construction des thermes (qui comportent également un hôtel). En 1923 on sait que l’exploitation de l’eau est accordée à l’Espagnol Enrique Gonsalvez Fuentes, puis de 1929 à 1940 c’est la société Anglaise “Termas Radium SARL” qui gère le complexe. Le site possedait 90 chambres, 12 salles de bains, et la possibilité d’accueillir jusqu’à 150 pensionnaires.

La Seconde Guerre Mondiale et les effets dévastateurs de la Atomique sonnèrent la fin de la “fièvre radioactive” (bien que dès 1936 la publicité pour les produits à base de radium étaient déjà interdits). Dans un rapport daté de 1947, on apprends que les thermes étaient fermés depuis 1936. L’établissement thermal aura donc fonctionné en tout et pour tout 14 ans.

En 1951 la concession est accordée à la Société Portugaise de Radium, exploitant la partie hôtelière du site, mais celui-ci fait faillite, la de la radioactivité étant trop forte. De 1954 à 1955 le directeur arrache tout ce qui est métallique (robinets, douches, tuyaux, accessoires de la grande cuisine) pour le revendre à Lisbonne. Les activités minières auraient cessé en 1961.

A une année inconnue le lieu est racheté par Ramiro Lopes, un résident de Panasqueira, qui le revend ensuite en 2000 à son frère, Antonio Lopes (l’homme que nous avons rencontré sur place). Le projet est de convertir le lieu en “hôtel cinq étoiles avec un parcours de golf de 18 trous et deux villages touristiques avec 146 villas.”

http://www.glauqueland.com/radium/

The history of this building starts at the beginning of the 20th century. Legend has it that Don Rodrigo, a Spanish count,  cured his daughter in this region of a serious skin disease. Subsequently, he ordered the construction of a thermal hotel. Today only ruins remain.

When Don Rodrigo arrived here, it was not known why the thermal waters of the region were known as miraculous. It was later discovered that the beneficial properties of these waters came from their high radioactivity.

By then, in Europe, the popularity of radioactivity was big.  It was believed that Radium would be the cure for any type of disease. It was a golden time period for this hotel.  In addition to the thermal baths, the hotel also began to implement other activities like radioactive electric compresses and colon cleansing. Bottled water was also for sale in pharmacies and for export.

Until 1940, the Hotel Águas de Radium was recommended to treat a big number of problems (skin, gastrointestinal, rheumatism, hypertension and others).

World War II came and with it also came the knowledge of the dangerous potential of radioactivity and atomic energy. With the devastating consequences of the atomic bomb, radioactivity went from miracle to curse. Needless to say that the excitement about radioactive treatments started to dissipate and the future of this hotel was gradually falling apart as well.

It is said that when the hotel opened bankruptcy the manager took everything that was metal to sell, he even took the metal pipes.

In 1985, the thermal complex was auctioned and later bought with the interest of recovering this beautiful and mystical space, bringing it to life, again as a hotel. It would be a 5-star boutique hotel. The project was approved unanimously. However, until today, everything remains the same, the place is still abandoned.

https://www.heartofeverywhere.com/hotel-aguas-radium-radioactivity/?lang=en

http://archivesgamma.fr/2022/01/03/aguas-radium