Les rayons cosmiques qui frappent l’atmosphère terrestre génèrent des muons, résultant d’une réaction nucléaire entre ces rayons et les atomes de l’atmosphère. Ces flux de muons sont très pénétrants et des millions de ces particules traversent le corps d’une personne, chaque jour. Elle est principalement utilisée en volcanologie mais a également été appliquée en archéologie et notamment pour l’étude de la Pyramide de Khéops.
Les rayons cosmiques qui frappent l’atmosphère terrestre génèrent des muons, résultant d’une réaction nucléaire entre ces rayons et les atomes de l’atmosphère. Ces flux de muons sont très pénétrants et des millions de ces particules traversent le corps d’une personne, chaque jour. Elle est principalement utilisée en volcanologie mais a également été appliquée en archéologie et notamment pour l’étude de la Pyramide de Khéops.
Scan Pyramids réunit donc trois grandes universités, celles du Caire, de Laval à Québec et de Nagoya au Japon, ainsi que le KEK, équivalent nippon du CEA. Elle s’inscrit dans une volonté affirmée, depuis une cinquantaine d’années, de réétudier les monuments funéraires des souverains de l’Ancien Empire à la lumière des nouvelles technologies. Dès 1968, l’Américain Luis Alvarez, prix Nobel et membre du Manhattan Project, qui a permis la mise au point de l’arme nucléaire, tentait de radiographier leurs entrailles grâce aux muons. Un échec. Mais les procédés ont, depuis, été améliorés, et les explorations scientifiques ont suivi. Il y a tout juste trente ans, une mission de microgravimétrie financée par la fondation EDF dans Kheops détectait ainsi des zones de sous-densité, dont une de forme spiralée sur toute la hauteur du monument. C’était ensuite au tour d’une mission radar conduite par l’université japonaise de Waseda de conclure à la présence d’un second couloir parallèle à celui qui conduit à la chambre de dite la Reine. Et en 2000 des détections par géoradar mettaient en évidence une structure sous cette même chambre. Scan Pyramid va mettre en œuvre les technologies les plus innovantes de ces dernières décennies. Des muons venus du cosmos et des ondes infrarouges pour sonder le cœur des pyramides !